Лёху вытаскивают из запоя почти силой. Он сидит на краю кровати, пытаясь сфокусировать взгляд, когда слышит просьбу Кати. Голос у сестры уже тихий, обрывистый. Она говорит о своей дочке так, будто держится за последние силы. Ей страшно, что девочку после смерти отправят в детдом. Лёха слушает молча. Когда-то он был снайпером, умел держать себя в руках, но жизнь давно поехала под откос. Теперь ему дают шанс выпрямиться. Катя просит не как сестра, а как человек, которому больше не на кого положиться. И он обещает, даже не понимая, как выполнить это обещание.
Лёха возвращается в отделение по старым связям. Бумаги оформляют быстро, но сам участок оказывается совсем не тем, что он помнил. Здесь в ориентировках значатся Змей Горыныч, Леший, Баба Яга. Задержанные порой исчезают в дыму, а по рации передают странные сигналы, которые обычный человек не понял бы. Лёха втягивается быстро. Навыки снайпера возвращаются, тело вспоминает движения, и нечисть отступает после пары жёстких стычек. Но дома его ждёт восемь лет тревог, вопросов и детского страха. Девочка смотрит на него настороженно. Он пытается готовить, делать уроки, говорить спокойно, но получается неловко. И каждый вечер он понимает, что справиться с чудовищами легче, чем научиться быть тем взрослым, который держит слово. Именно это оказывается самым трудным делом в его жизни.
